Le domaine de l’étang du Grand Birieux

En Auvergne-Rhône-Alpes, l'Office français de la biodiversité est propriétaire et gestionnaire du domaine de l’étang du Grand Birieux.

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Roselières de l’étang du Grand Birieux qui accueille la nidification de passereaux paludicoles. Crédit photo : Maurice Benmergui / OFB
Roselières de l’étang du Grand Birieux qui accueille la nidification de passereaux paludicoles. Crédit photo : Maurice Benmergui / OFB
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Le site du Grand Birieux s'étend sur 95 hectares au cœur de la Dombes des étangs, dans le département de l’Ain, sur la commune de Birieux (01440). À la suite du legs d’un grand propriétaire, il devient en 1989 propriété d’une société civile immobilière dont l’ONCFS (désormais OFB) détient la majorité des parts, puis devient propriétaire unique.

La plupart des étangs de la Dombes constituent un ensemble écologique compact et cohérent qui a justifié le 12 avril 2006 sa désignation de site Natura 2000 « La Dombes », zone de protection spéciale.

L’étang du Grand Birieux est une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique terrestre de type I ; L'ensemble du domaine, quant à lui, est zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique terrestre de type II.

    En 2014, le Département de l’Ain intègre le Grand Birieux et l’ensemble de son périmètre dans son schéma départemental des Espaces Sensibles (SDENS). De par ses dimensions et ses particularismes fonctionnels et écologiques, il est un élément essentiel de ce dispositif en Dombes.

    Deux rôles essentiels reviennent à l’étang :

    • la production estivale de biodiversité, grâce au maintien d’une mosaïque d’habitats rare sur un seul étang et favorisé par ses dimensions et sa configuration très évasée.
    • sa capacité d’accueil postnuptial et hivernal de nombreux anatidés et autres oiseaux d’eau sur un territoire dont le réseau d’espaces non chassés est inférieur à 2 % de la disponibilité en eau.

    Habitats et espèces du territoire

    Quatre habitats naturels d’intérêt communautaire (Directive habitats) sont présents sur le site et dont la conservation est prioritaire au regard des objectifs Natura 2000 :

    • Mégaphorbiaies eutrophes des eaux douces ;
    • Plans d’eau mésotrophes à eutrophes avec végétation du Magnopotamion ou de l’Hydrocharition ;
    • Eaux oligo-mésotrophes avec végétation benthique à Characées ;
    • Eaux stagnantes, oligotrophes à mésotrophes avec végétation des Littorelle uniflore et/ou des Isoeto-nanojuncetea.

    Le Grand Birieux recèle également une grande variété de végétaux protégés :

    • Au plan régional : Laîche de bohême, Scirpe couché, Scirpe mucroné, Scirpe à inflorescence ovoïde, Limoselle aquatique.
    • Au plan national : Lindernie couchée, Pilulaire à globules, Damasonie en étoile, Marsilée à quatre feuilles…

    L’inventaire de la faune présente sur le site est toujours en cours. À ce jour :

    • 230 espèces d’oiseaux observées depuis 2014 sur plus de 286 observées en Dombes (dont 40 espèces
    • de la Directive Oiseaux)
    • 184 espèces nicheuses entre 2009 et 2018.
    • 30 espèces de mammifères hors Chiroptères
    • 9 espèces de Chiroptères
    • 7 espèces d’amphibiens dont le Triton crêté
    • 5 espèces de reptiles
    • 20 espèces d’Odonates dont 2 espèces vulnérables en Auvergne-Rhône-Alpes: Erythromma najas et Leucorrhinia pectoralis
    • 39 espèces de papillons de nuit

    Le Grand Birieux se singularise notamment par un hivernage exceptionnel des anatidés dépassant occasionnellement 10 000 oiseaux (Sarcelle d’hiver, Oie cendrée, Fuligule milouin, Canard pilet…). Au cours de la période 2011-2021, les dénombrements internationaux des oiseaux d’eau démontre l’importance régionale et parfois nationale de l’étang du Grand Birieux, où stationne en moyenne 39 % de l’effectif dombiste.

    L’avifaune fait l’objet d’un suivi continu et assidu, selon différentes méthodes de suivis :

    • Par dénombrement mensuel
    • Par des Indices Ponctuels d’Abondance (IPA)
    • Par Capture (programme STOC Capture)
    Vol de Sarcelles d’hiver qui hivernent en nombre important sur le Grand Birieux. Crédit photo : Maurice Benmergui / OFB
    Vol de Sarcelles d’hiver qui hivernent en nombre important sur le Grand Birieux. Crédit photo : Maurice Benmergui / OFB
    Suivi par capture et baguage des passereaux. Maurice Benmergui / OFB
    Suivi par capture et baguage des passereaux. Maurice Benmergui / OFB

    L'OFB gestionnaire du domaine du Grand Birieux

    Conformément à ses missions l’OFB se donne pour objectifs de gestion du site la protection du patrimoine naturel et le respect des équilibres écologiques.

    Le site a bénéficié d’un premier plan de gestion quinquennal de 2016 à 2020.  

    Un observatoire de la faune a été construit en 2021 et sera mis en service avec les partenaires locaux courant 2022.

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