Capture et détention illégale d’espèces protégées : l’OFB démantèle plusieurs trafics de passereaux dans l’Hérault

Après plusieurs mois d’investigations, l’Office français de la biodiversité (OFB) a déployé une opération renforcée, dite « Opération Tournesol », sur le département de l’Hérault afin de faire stopper des captures illégales de passereaux sur des parcelles agricoles.  Vingt-cinq inspecteurs de l’environnement des services départementaux de l’Hérault, de l’Aude, de l’Aveyron, de la Lozère, du Lot, du Tarn-et-Garonne, des Pyrénées-Orientales et de la brigade mobile d’intervention de l’OFB ont été mobilisés dans le cadre de cette opération, réalisée en étroite coordination avec la police nationale, sous la responsabilité du parquet du tribunal judiciaire de Béziers.

Depuis plusieurs années, certaines parcelles cultivées de tournesol dans le secteur de l’agglomération de Béziers et de la vallée de l’Hérault font l’objet de dégradations importantes des filets de protection des cultures. Ces dégradations sont dues à l’utilisation détournée de ces filets afin de capturer illégalement des passereaux, notamment des espèces telles que le Chardonneret élégant, le Verdier d’Europe ou le Serin cini. Ces espèces protégées font l’objet d’un commerce illégal dont chaque individu peut se monnayer plusieurs centaines d’euros.

Fin juillet et début août, les enquêteurs de l’environnement de l’OFB ont procédé à 12 interpellations en flagrant délit sur plusieurs parcelles agricoles à proximité de Béziers.

Les auditions réalisées et les perquisitions des domiciles ont permis de confirmer l’existence de plusieurs trafics de passereaux, souvent destinés à la revente en France et à l’étranger. Lors de cette opération, des cages ont été saisies et une soixantaine d’oiseaux a pu être relâchée. L’opération Tournesol a également permis de réduire l’impact de ces activités illicites sur les cultures.

Les procédures judiciaires concernant ces délits sont en cours d’instruction par le parquet de Béziers. L’arrêté ministériel du 29 octobre 2009 fixe la liste des oiseaux protégés sur le territoire national et le droit de l’environnement français interdit la capture, la détention, le transport et la commercialisation des espèces protégées. Ces faits sont qualifiés de délit et les peines maximales encourues sont de 150 000 euros d’amende et trois ans d'emprisonnement.

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