Le démantèlement du barrage de Maisons-Rouges : une réussite exemplaire

Le barrage de Maisons-Rouges a été construit en 1922 sur la Vienne, peu avant qu’elle rejoigne la Loire, pour les besoins d’une papeterie. Il a ensuite été intégré au patrimoine d’EDF. Cet ouvrage de 4 mètres de haut suffisait à bloquer presque totalement la migration des poissons. Un impact écologique majeur, un intérêt économique limité... l’Etat a finalement été convaincu de lancer le démantèlement de ce barrage dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature. Les travaux lancés en 1998 ont été accompagnés de mesures de compensation économique, notamment pour l’agriculture.

Combinée à d’autres actions sur les barrages de Châtellerault et de Descartes, cette opération est une réussite exemplaire : elle a ouvert un boulevard aux poissons migrateurs en route vers leurs frayères. En 2007, on comptait déjà 51 000 lamproies marines et 9 000 aloses. Les saumons, plus discrets, ont tout de même pu revenir sur la Gartempe ; 60 individus y ont été comptés.