Quand se loger pèse sur la biodiversité

La construction de nouveaux bâtiments et l’extension des villes portent atteinte à la biodiversité, sans que les habitants en soient toujours conscients. Alors que la dégradation des milieux naturels détériore en retour la qualité du cadre de vie urbain.

Des sols dégradés

Construire un bâtiment, aménager des quartiers, étendre les villes… Toutes ces activités humaines changent l’usage des terres, modifient les sols, fragmentent les habitats naturels et dégradent la biodiversité.

Artificiels contre naturels

Les immeubles, les maisons particulières, les parking, les routes, les centres commerciaux, les zones artisanales, industrielles, mais aussi les golfs, les terrains de football participent à l’artificialisation des sols. Ces infrastructures altèrent profondément les fonctions des sols vivants.

L’étalement urbain, causes et effets

En France et dans les pays en pleine croissance économique, les villes ne cessent de s’agrandir en périphérie, principalement par la construction de logements individuels mais aussi d’entreprises nécessitant de grandes surfaces. L’étalement urbain ou les constructions en pleine nature se font au détriment des milieux naturels, des espaces agricoles et forestiers.

On constate que l’étalement urbain progresse plus vite que la croissance démographique.

Pourquoi ?

Milieux naturels fragmentés : obstacles à la biodiversité

Les bâtiments, les routes, les autoroutes, les voies de chemins de fer, les lignes à haute-tension constituent des obstacles qui perturbent la libre-circulation des espèces.  A moyen terme, la fragmentation des habitats naturels en une multitude d’îlots privent les espèces de ressources alimentaires, et limitent les rencontres avec des partenaires, jusqu’au risque d’extinction.

Des ressources naturelles exploitées

La croissance de l’habitat engendre nécessairement l’accaparement de ressources naturelles par l’espèce humaine et la dégradation des conditions de vie de la biodiversité.  Or celles-ci sont rarement renouvelables, ou alors à un rythme très lent.

Des extractions de matières premières, biodiversité menacée

Depuis l’invention du béton en 1870, les granulats (sable et gravier) qui le composent aux 2/3 sont devenus la 2 ème ressource mondiale naturelle la plus utilisée après l’eau.

L’extraction terrestre, marine ou fluviale altère ou détruit les milieux naturels et provoque également dérangement et érosion de la biodiversité.

De l’eau pour les villes, de l’eau en moins pour la biodiversité

La croissance urbaine actuelle provoque une demande accrue en eau, alors qu’elle réduit les possibilités d’approvisionnement. Les surfaces imperméabilisées par les constructions empêchent la pluie de pénétrer dans le sol : c’est de l’eau en moins pour la biodiversité et les nappes souterraines qui voient leur alimentation diminuer.
L’eau, qui ne peut s’infiltrer, ruisselle en surface et vient gonfler plus rapidement les rivières. Elle peut provoquer des inondations plus fréquentes : ce sont des végétaux arrachés, des animaux aquatiques et terrestres emportés et des maisons détruites.

Le changement climatique accentué

Les villes et le développement de l’urbanisation sont des acteurs majeurs du changement climatique, qui affecte les citadins.

Des émissions de CO₂ multipliées

Les villes émettent des quantités de CO2 croissantes. En utilisant des combustibles fossiles (gaz, charbon, pétrole) pour se chauffer, se nourrir, les logements français ont émis 54,9 millions de tonnes de gaz carbonique (CO2) en 2018 soit 18 % des émissions nationales dues à la combustion d’énergie. (Source : notre-environnement.gouv.fr)

Des villes plus chaudes

Des habitants se chauffent, se climatisent, cuisinent. De l’eau chaude s’échappe dans les égouts. Des voitures et motos sillonnent les rues. Des avions se posent et décollent près des centres urbains. La ville s’active et s’échauffe.

Des surfaces construites absorbent la chaleur du jour et la restituent la nuit. La température grimpe.
Sur les zones imperméabilisées, l’eau est canalisée vers les égouts. Elle ne s’évapore plus. L’air reste chaud. C’est ainsi que l’étalement urbain crée des îlots de chaleur.

Des pressions sur les zones inondables

Des villes se sont étendues jusque sur les zones inondables en oubliant les services que ces espaces naturels rendent aux habitants, comme à la biodiversité.

Construire en zones inondables réduit leur rôle tampon entre la rivière et les aménagements urbains, empêche la végétation de purifier l’eau, et détruit les milieux naturels inondables, prairies humides, marais, mares, refuges pour la biodiversité.

En 2016, un million de français, dont 100 000 particulièrement vulnérables (jeunes enfants et personnes très âgées), vivaient dans des zones potentiellement inondables, souvent urbanisées. Les populations du Vaucluse et des Alpes-Maritimes, notamment à Nice, sont les plus exposées. (Source : Insee)

Des risques de pollution multipliés

Les activités quotidiennes de la ville produisent de nombreux polluants dont les émissions affectent la qualité de l’air, de l’eau, des sols sans oublier les pollutions acoustiques et lumineuses. Toutes ont un impact sur la santé et sur l’état de la biodiversité.

Pollution de l’air, invisible mais insidieuse

Les polluants atmosphériques dégagés par les villes participent à la dégradation de la biodiversité. Les périodes de chaleurs, particulièrement fortes en ville, favorisent une abondante formation d’ozone : le fameux pic d’ozone. C’est l’un des principaux polluants atmosphériques responsable de la perte de biodiversité. Il affecte particulièrement la végétation, réduit la croissance de certaines espèces, ou nécrose le feuillage.

Eaux usées en cavale

Sous la surface des villes, un gigantesque réseau de canalisation – le tout-à-l’égout -  récupère les eaux de pluie et les eaux usées chargées de polluants et les achemine vers des stations d’épuration. Mais parfois, ce système d’assainissement n’est pas, ou n’est plus de taille à traiter les pollutions. De plus, certaines stations d’épuration ne fonctionnent pas parfaitement. Lors de fortes pluies, une partie des rejets d'effluents pollués atteignent les milieux naturels et ont un effet toxique sur les espèces aquatiques.

Une pollution sonore passée sous silence

Le bruit généré par les activités urbaines affecte la plupart des milieux naturels, et particulièrement ceux traversés par les voies de communication. Pourtant, les effets de la pollution sonore sur la biodiversité sont à ce jour très peu pris en compte dans les programmes d’urbanisation.

La femelle rainette verte évalue le chant des mâles pour juger de leur qualité d’accouplement. Mais plus le niveau de bruit ambiant est élevé, plus l’activité vocale du mâle est affectée.

• La présence d’éclairage peut désorienter certaines espèces telles que les oiseaux migrateurs, qui utilisent la lumière des étoiles pour se diriger la nuit.
• La pollution lumineuse perturbe l’activité des insectes à 65 % nocturnes. Ils s’épuisent à tournoyer autour des lampadaires.
• Elle désoriente les tortues marines, attirées par la lumière des villages en Guyane française.
• La nuit a une importance fondamentale pour la flore. Un impact connu : le retard de la chute des feuilles.

Des espèces exotiques très envahissantes

L’urbanisation fragilise les milieux naturels et affaiblit le développement des espèces locales. Elle favorise ainsi l’implantation et la propagation des espèces exotiques envahissantes.

Les routes et leurs fossés ouvrent particulièrement de nouveaux chemins à la propagation de certaines espèces exotiques envahissantes.