Le sanctuaire Agoa pour les mammifères marins

Dédié à la protection des mammifères marins des Antilles françaises, le Sanctuaire Agoa est une aire marine protégée gérée par l’Office français de la biodiversité.

1/3 des espèces mondiales de cétacés au sein du Sanctuaire Agoa

Des espèces parapluie, essentielles à la bonne santé des écosystèmes

Les cétacés jouent des rôles écologiques majeurs et participent ainsi au maintien de l’équilibre des écosystèmes marins.

En fin de vie, les baleines séquestrent au fond des océans tout le CO2 absorbé par l’alimentation au cours de leur vie, 33 tonnes en moyenne. Leur alimentation et leur digestion permettent également de remettre en circulation des nutriments essentiels à la production du phytoplancton, qui est à la base des réseaux trophiques marins. Plus généralement, de par leur position en haut de la chaîne alimentaire, les cétacés participent à la stabilité des écosystèmes.

Les cétacés sont ainsi qualifiés d’ « espèces parapluie », leur présence étant primordiale à la préservation des autres espèces dépendant du même écosystème.

Le Sanctuaire Agoa, garant de la protection des cétacés des Antilles françaises

Face à ces pressions, les missions du Sanctuaire Agoa sont multiples :

• Approfondir la connaissance des cétacés du Sanctuaire, de leur habitat et des menaces auxquelles ils sont soumis
• Accompagner les activités humaines, afin d’en limiter les impacts négatifs sur les mammifères marins
• Sensibiliser, informer et éduquer les usagers de l’aire marine protégée
• Coopérer avec les Etats voisins qui partagent les mêmes populations de cétacés

Afin de mieux connaître les mammifères marins et ainsi mieux les protéger, le Sanctuaire développe ou participe à des programmes d’acquisition des connaissances, notamment par le biais de campagnes d’observation en mer et de suivi acoustique.

Le Sanctuaire s’attache également à limiter les interactions entre les activités humaines et les cétacés et accompagne notamment l’activité de whale watching, par la formation des professionnels de l’observation des cétacés.

Le Sanctuaire forme par ailleurs les agents des services de l’Etat aux procédures et protocoles de contrôle mis en place pour s’assurer du respect de la réglementation d’approche des cétacés. Il est aussi chargé d’émettre des avis sur des projets pouvant générer des nuisances ou porter atteinte aux mammifères marins de l’aire marine protégée.

En décembre 2023, le nouveau plan de gestion du Sanctuaire Agoa a été officiellement lancé. Il détermine les objectifs de protection, de connaissance, de mise en valeur et de coopération du Sanctuaire Agoa pour la période 2023-2037 et sert de principe directeur à l’ensemble des actions quotidiennes mises en oeuvre.
Ce plan de gestion contient 8 axes stratégiques et 25 mesures opérationnelles déclinées en 80 mesures de gestion et 141 actions : 

• Améliorer les connaissances sur la chasse aux cétacés dans la Caraïbe, en évaluer l’impact et accompagner les territoires souhaitant développer des alternatives durables ;
• Améliorer les connaissances sur les collisions et renforcer l’application de la réglementation en vigueur ;
• Analyser les sources et le devenir des pollutions dues aux contaminants et déchets, documenter les impacts et mettre en place des actions ciblées ;
• Améliorer les connaissances sur la pollution acoustique, évaluer son impact sur les cétacés et accompagner les acteurs à la réduction des émissions sonores ;
• Approfondir les connaissances sur les interactions avec la pêche professionnelle, réduire les impacts potentiels et renforcer les collaborations avec les pêcheurs ;
• Accompagner les acteurs du whale watching vers une pratique d’excellence environnementale ;
• Structurer l’acquisition de connaissances sur les espèces, renforcer les collaborations avec les organismes de recherche et les universités locales et valoriser les travaux du Sanctuaire à l’international ;
• Renforcer les efforts de coopération au niveau caribéen et participer aux instances internationales concernées.

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